Marcelo Berbel fue mucho más que un poeta y compositor. Su obra ayudó a construir una manera de nombrar a la Patagonia, sus paisajes y, sobre todo, a las personas que la habitan. Ahora, una investigación de casi una década busca recuperar esa historia desde un lugar diferente: no solo desde la dimensión del artista consagrado, sino desde el hombre que existió detrás del ícono.
Ese es el punto de partida de Berbel, el latido de la Patagonia, la biografía escrita por la periodista y escritora Cecilia Rayén Guerrero Dewey, publicada por Serial Editorial. El libro se encuentra actualmente en preventa y tendrá sus primeras presentaciones durante los próximos meses.
Guerrero Dewey comenzó a investigar la vida de Berbel en octubre de 2017. Durante nueve años reunió documentos, fotografías, material editado e inédito y, especialmente, testimonios de familiares, amigos y personas que compartieron distintos momentos de la vida del poeta. El resultado es una crónica periodística que busca reconstruir tanto su trayectoria artística como sus vínculos, sus ideas, sus contradicciones y sus aspectos más íntimos.
Una Patagonia cantada desde adentro
La dimensión territorial ocupa un lugar central en la obra de Berbel. A lo largo de su producción, el artista escribió más de 1.300 canciones sobre su tierra, su gente y sus paisajes. Para Guerrero Dewey, esa persistencia no puede entenderse simplemente como una elección temática: expresa una relación profunda con el territorio y con quienes lo habitan.
Berbel puso especial atención en ese «Neuquén adentro» que pocas veces ocupaba el centro de las representaciones culturales. Sus personajes no aparecen como una postal estática de la Patagonia, sino como personas concretas, con sus propias historias y complejidades. La autora destaca, precisamente, que el compositor conocía de primera mano esos lugares y esas vidas.
Esa mirada también permite pensar su obra desde una perspectiva federal. Berbel desarrolló una producción profundamente alejada del centralismo porteño y reivindicó una identidad argentina atravesada por el mestizaje. También se reconoció como mapuche, en una época en la que esa raíz tenía escaso reconocimiento institucional en Neuquén.
En ese sentido, Berbel, el latido de la Patagonia no se limita a contar la historia de un músico neuquino: recupera la construcción de una voz artística que logró colocar a la Patagonia en el centro de una parte fundamental del cancionero popular argentino.
El hombre detrás del monumento
Uno de los aspectos más interesantes de la propuesta de Guerrero Dewey es su decisión de escapar del homenaje convencional. La autora busca presentar a Berbel con sus luces y sus sombras, sus convicciones y sus contradicciones, sus gestos de enorme sensibilidad y también aquellos rasgos más difíciles de encajar en la imagen pública del artista.
La investigación recupera así un Berbel íntimo: cercano a sus hijos y nietos, sensible con los animales, capaz de sorprenderse y jugar, pero también atravesado por sus obsesiones, sus caprichos, sus silencios y sus posiciones políticas.
«Lo que hice fue descubrir al personaje que generó esa obra», explicó Guerrero Dewey. Esa frase sintetiza una de las claves del libro: comprender la obra a partir de la persona que la construyó, sin reducirla a una sucesión de homenajes.
Una investigación que también es territorio
El recorrido de la autora comenzó después de regresar a Neuquén, luego de un período en Brasil. Ya vinculada al estudio de la música y la cultura popular —y con una investigación anterior sobre el músico santiagueño Jacinto Piedra—, encontró en Berbel una figura que consideró imprescindible para comprender la identidad cultural de la Patagonia.
El proceso fue largo. Durante años, Guerrero Dewey entrevistó a familiares, amigos y personas cercanas al compositor. La investigación avanzó incluso cuando todavía no había comenzado a escribir el libro. Esa dimensión temporal es parte del resultado: Berbel, el latido de la Patagonia es también el registro de una búsqueda que atravesó casi una década.
La autora reivindica además la crónica como herramienta para recuperar la memoria colectiva y acercarse a los protagonistas de la cultura popular desde una perspectiva humana, documental y cercana.
Un libro que comienza a recorrer el país
Berbel, el latido de la Patagonia ya tiene abierta su preventa a través de Serial Editorial, con entrega prevista a partir de septiembre.
La primera presentación está prevista para el 16 de septiembre en Neuquén. Luego, la autora llevará el libro a la Feria del Libro de General Roca el 4 de octubre y el 23 de octubre estará en la Biblioteca Nacional Mariano Moreno, en Buenos Aires. También está prevista una presentación en La Plata durante noviembre, aunque todavía no hay una fecha confirmada.
El recorrido recién comienza. Y con él vuelve a circular una pregunta que atraviesa toda la obra de Marcelo Berbel: qué significa contar un territorio desde adentro y qué sucede cuando una voz logra convertir su paisaje, su gente y sus historias en parte de la memoria colectiva.
Berbel, el latido de la Patagonia propone volver a escucharlo desde allí: desde la tierra que cantó, pero también desde el hombre que durante décadas se dedicó a darle una voz.
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