Por Federico «Poni» Rossi
Cada 17 de junio, la Argentina recuerda el paso a la inmortalidad del general Martín Miguel de Güemes, una de las figuras fundamentales de la independencia sudamericana y protagonista decisivo de la Guerra Gaucha. Su legado trascendió los libros de historia para instalarse también en la cultura popular, donde poetas, músicos y cantores continúan evocando su figura a través de las canciones.
Dos siglos después de su muerte, Güemes sigue cabalgando en la memoria colectiva de los argentinos. Lo hace en los homenajes oficiales, en las escuelas, en las agrupaciones tradicionalistas y también en el cancionero popular, que encontró en el héroe salteño una fuente permanente de inspiración.
Entre esas obras se encuentra Güemes, galope de agua y de fuego, del músico mendocino Nahuel Jofré, ganadora del Premio Nacional de Música Popular «Martín Miguel de Güemes: Un grito de libertad», convocado en 2021 por el Ministerio de Cultura de la Nación en el marco del bicentenario del fallecimiento del prócer.
La composición propone una mirada poética y contemporánea sobre la figura de Güemes, alejándose de los retratos solemnes para acercarlo al imaginario popular desde la sensibilidad de la canción.
El héroe de la Guerra Gaucha
Martín Miguel de Güemes nació en Salta el 8 de febrero de 1785 y fue una de las figuras centrales del proceso independentista en el norte argentino.
Mientras Manuel Belgrano y José de San Martín desarrollaban sus campañas militares en distintos frentes, Güemes organizó en la frontera norte una resistencia popular que sería conocida como la Guerra Gaucha. Aquella estrategia, sostenida por gauchos, campesinos y pobladores de la región, resultó decisiva para contener las invasiones realistas que avanzaban desde el Alto Perú.
Su profundo conocimiento del territorio y la participación activa de los sectores populares permitieron sostener durante años una defensa fundamental para el proyecto emancipador.
Gobernador de Salta desde 1815, impulsó además políticas destinadas a fortalecer la participación de los sectores rurales y consolidar la autonomía regional en un contexto de profundos conflictos políticos.
Herido en combate el 7 de junio de 1821, murió diez días después, el 17 de junio, a los 36 años. Con el tiempo se convirtió en uno de los grandes símbolos de la independencia argentina y en una referencia ineludible del federalismo y la identidad del norte del país.
Una canción para volver a contar a Güemes
En 2021, en el marco del bicentenario de la muerte de Martín Miguel de Güemes, el Ministerio de Cultura de la Nación impulsó el Premio Nacional de Música Popular «Martín Miguel de Güemes: Un grito de libertad», una convocatoria destinada a promover nuevas miradas artísticas sobre la figura del héroe salteño.
Entre las obras distinguidas se destacó Güemes, galope de agua y de fuego, del músico, compositor y docente salteño Nahuel Jofré.
La canción propone una lectura poética y contemporánea del prócer, alejándose de la solemnidad habitual para acercarlo a la sensibilidad popular. En lugar de construir un retrato estático, la obra presenta a un Güemes vivo, ligado al paisaje, a la tierra y a las luchas colectivas que marcaron la historia del norte argentino.
La composición fue valorada por su capacidad para combinar elementos de la tradición folklórica con una mirada actual sobre la memoria y la identidad, demostrando que la figura del caudillo continúa generando nuevas interpretaciones y nuevas preguntas.
Más allá del premio obtenido, la canción se incorporó a una larga genealogía de obras que, desde distintos lenguajes musicales, continúan preguntándose quién fue Güemes y qué significa hoy su legado.
Porque cada época encuentra su propia manera de narrar a sus héroes.
Y las canciones suelen ser una de las más perdurables.
Güemes en la música popular argentina
La figura de Martín Miguel de Güemes inspiró numerosas obras musicales que contribuyeron a preservar y difundir su legado entre generaciones de argentinos.
Una de las más emblemáticas es «Güemes», con música de Ariel Ramírez y texto de Félix Luna, interpretada por Mercedes Sosa para la banda sonora de Güemes, la tierra en armas, la recordada película de Leopoldo Torre Nilsson. La potencia de la voz de la cantora tucumana y la profundidad de la obra la convirtieron en una de las evocaciones musicales más significativas del héroe salteño.
También ocupa un lugar destacado «La Martín Güemes», de Adolfo Ábalos y León Benarós, difundida ampliamente por Jorge Cafrune. La canción forma parte de ese repertorio donde historia y folklore se encuentran para narrar las luchas populares y las gestas federales.
Otro aporte fundamental fue el álbum ¡Viva Güemes!, grabado por Hernán Figueroa Reyes con textos de León Benarós. Concebido como una obra integral dedicada al héroe salteño, el disco se transformó en una de las producciones más importantes sobre su figura dentro de la música popular argentina.
La memoria del prócer también se mantuvo viva a través de agrupaciones que asumieron su nombre y legado como parte de su identidad artística, como Los Gauchos de Güemes, conjunto salteño que desde hace décadas difunde la música tradicional del norte argentino.
Más recientemente apareció «Güemes es de todos», de Guillermo Romero Ismael, una composición que vuelve a poner en primer plano la vigencia de una figura que continúa despertando admiración y pertenencia más de dos siglos después de su actuación histórica.
A lo largo de los años también surgieron composiciones como «Oiga mi General», de Hernán Ríos, popularizada por Roberto Rimoldi Fraga; «La poncho colorado», de Arturo Nella Castro e Hilda Herrera; y la canción «Güemes», interpretada por Julio Lacarra, entre otras expresiones nacidas en distintos rincones del folklore argentino.
Por su parte, Ramón Navarro incluyó la historia de Güemes dentro de su monumental trabajo dedicado a los caudillos argentinos, reafirmando la importancia del líder salteño en la construcción de una mirada federal de la historia nacional.
Una memoria que sigue cantando
La permanencia de Güemes en la música popular no es casual. Su figura representa valores profundamente arraigados en el imaginario folklórico argentino: la defensa de la tierra, la resistencia frente a la adversidad, el protagonismo de los sectores populares y la construcción de una patria desde las regiones y no únicamente desde los grandes centros de poder.
Por eso, cada nueva generación vuelve a encontrar en él una fuente de inspiración.
Desde las interpretaciones de Mercedes Sosa y Jorge Cafrune hasta las composiciones de artistas contemporáneos como el mendocino Nahuel Jofré, las canciones continúan renovando una memoria que se niega a permanecer inmóvil.
Güemes, galope de agua y de fuego se inscribe en esa tradición. No busca reemplazar las miradas anteriores ni competir con ellas. Por el contrario, dialoga con una larga cadena de obras que, desde distintos tiempos y lenguajes, encontraron en la música una forma de mantener viva la historia.
Porque Güemes no habita solamente los monumentos, las fechas patrias o los manuales escolares.
También sigue cabalgando en las canciones.
Y mientras haya quien lo cante, su historia seguirá encontrando nuevos caminos para llegar al presente.
Revista MuLA 
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