Desde Fiske Menuco, en Río Negro, hasta los escenarios de Europa y distintos territorios del país, el músico, bailarín y cantautor construyó un recorrido atravesado por los encuentros, la búsqueda de sus raíces mapuches y el compromiso con las luchas populares. En su obra, el folklore es memoria, identidad y una herramienta para expresar la voz de quienes resisten.
La historia de Fede Toledo encontró sentido mucho tiempo después de haber comenzado. Nació en 1973 en Fiske Menuco, el nombre mapuche de la ciudad rionegrina de General Roca, en una casa donde la música formaba parte de la vida cotidiana. Su padre era cantor; su madre, pianista y docente. Desde chico convivió con guitarras, canciones y un piano que, según recuerda, se convirtió en un refugio. A los siete años comenzó a estudiar danza y, casi sin advertirlo, empezó a construir un camino en el que el cuerpo, la música y la palabra terminarían encontrándose.
Sin embargo, hubo un descubrimiento que transformó profundamente su manera de comprender esa historia. Después de vivir siete años en París, donde se dedicó al tango como bailarín y artista, la muerte de su padre lo llevó a reencontrarse con fotografías y recuerdos familiares. Allí apareció una parte de su identidad que hasta entonces desconocía: su familia paterna descendía de comunidades mapuches de Malleco, en el norte de Chile.
Sus antepasados habían llegado a Río Negro durante la década de 1930, como trabajadores temporarios de las cosechas de manzanas y peras. Aquella historia familiar estaba atravesada por el despojo y la violencia contra los pueblos originarios. Para Toledo, reconstruirla no fue simplemente encontrar un dato sobre sus antepasados. Fue reconocer una pertenencia que, aunque ignorada, había estado presente desde siempre.
«Yo nunca supe que mi familia era descendiente directa de mapuches, soy mapuche», contó durante una entrevista en Radio Nacional. El descubrimiento tuvo un impacto emocional profundo. Recordó que, al conocer esa parte de su historia, sintió que algo se modificaba definitivamente en su interior. La transformación llegó incluso a su relación con el tango: dejó atrás los trajes, los zapatos de charol y aquella estética que había acompañado sus años en Europa. No como una negación de lo vivido, sino como el comienzo de otra búsqueda.
«Llegó el cambio mío interno en forma de canción mía», explicó. La música se convirtió así en el espacio donde aquella historia personal podía encontrar una expresión propia.
Una identidad hecha de encuentros
La formación de Toledo estuvo marcada por distintos territorios y tradiciones. Aunque nació en la Patagonia, durante su infancia y juventud mantuvo un vínculo estrecho con la música santiagueña a través de una familia radicada en Río Negro. Esa convivencia alimentó su acercamiento al folklore y contribuyó a formar una sensibilidad que no reconoce fronteras rígidas entre regiones.
Su recorrido artístico también lo llevó por distintos escenarios y lenguajes. Durante sus años en Europa participó de espectáculos de tango y compañías de danza. Uno de esos momentos significativos fue su intervención en Tango mon amour, una ópera tango presentada en el auditorio de Montreux, en Suiza, junto a músicos y bailarines argentinos radicados allí. Más tarde, de regreso en el país, continuó explorando los cruces entre música, danza y percusión. Integró Metabombo, el proyecto que compartió con Camilo Carabajal, y vivió experiencias que recuerda especialmente, como los escenarios de Cosquín junto a Soledad y Bruno Arias.
Pero si hay nombres que aparecen con insistencia cuando habla de su camino artístico, son los de Bruno Arias y los hermanos Marino y Pablo Coliqueo, integrantes de Che Joven. Toledo los define como hermanos, no solamente por la cercanía musical, sino por una manera compartida de transitar el oficio y entender el compromiso.
«No puedo dejar de sentirme hermano de ellos de verdad», afirmó. En esa definición aparece una de las claves de su trayectoria: la música como construcción colectiva, como espacio de pertenencia y como posibilidad de encontrarse con otros.
También reconoce la influencia de artistas que hicieron de la canción un territorio de pensamiento. Raúl Carnota, Peteco Carabajal y Jacinto Piedra forman parte de ese universo de referencias. En su mirada, el folklore no es únicamente una tradición que debe conservarse, sino una expresión viva, capaz de interpretar las preocupaciones de cada época.
«Hoy los artistas vuelven a encontrar un camino en donde expresar la voz del pueblo», sostuvo en otra presentación. Para Toledo, esa posibilidad enlaza el presente con una tradición de músicos y poetas que encontraron en la canción una forma de expresar las ideas, los conflictos y las esperanzas de su tiempo.
Don Alguien: una declaración de principios
En 2016, junto a Bruno Arias, publicó Don Alguien, un trabajo que reúne composiciones propias y una importante participación de músicos invitados. Toledo estuvo a cargo de las letras y los arreglos, en un proyecto que combina distintos ritmos del folklore argentino y que expresa buena parte de su mirada artística.
El título funciona como una declaración. «Yo no soy un don nadie, nosotros no somos don nadie», explicó. La expresión cuestiona el ninguneo histórico hacia comunidades que padecen el abandono estatal, la falta de servicios básicos y la vulneración de sus derechos.
En la entrevista de Radio Nacional, Toledo vinculó esas situaciones con la contaminación de los ríos y los suelos, la megaminería, las fumigaciones con glifosato y los conflictos territoriales. Mencionó distintos lugares del país donde esas problemáticas afectan a las poblaciones y sostuvo que el arte no puede permanecer indiferente frente a ellas.
En ese sentido, Don Alguien no se limita a denunciar. También propone una forma de resistencia y de reconocimiento: quienes son invisibilizados tienen una historia, una voz y una relación con la tierra que merece ser escuchada. La canción se convierte en una manera de disputar ese lugar y de recordar que las personas no están separadas del territorio que habitan.
Esa perspectiva también atraviesa otras composiciones. En La Siniestra, Toledo aborda la rebeldía de los pueblos, la defensa de los derechos y la resistencia frente a las injusticias. En «Barrilete Cósmico de Luz», junto a Bruno Arias y Juanjo Abregú, enlazó la memoria futbolística argentina con una expresión musical de raíz popular. La canción llegó incluso a la Legislatura mendocina, donde se presentó un proyecto para declararla de interés artístico y cultural.
Su compromiso no aparece separado de su concepción del oficio. En una de sus entrevistas sostuvo que la música le permite decir lo que le pasa y que esa posibilidad es, ante todo, un ejercicio de libertad. La libertad, en su pensamiento, no consiste solamente en expresarse, sino también en reconocer las situaciones de sometimiento que atraviesan a otros.
La canción y los afectos
En el universo de Toledo, las luchas colectivas conviven con una dimensión íntima. Durante una entrevista, antes de interpretar «Agua», habló de su madre, Zulma Margarita Frati, cordobesa, docente y profesora de piano. Fue ella quien puso un instrumento en el comedor de la casa familiar y quien creyó desde el comienzo en su vocación.
Toledo recuerda que su madre compartió el sueño de verlo junto a artistas que admiraba. Pudo acompañarlo en algunos de esos encuentros, como los que tuvo con Bruno Arias y Peteco Carabajal. Pero su ausencia sigue siendo una presencia determinante en su vida.
«Ella fue la persona que siempre creyó en mí», recordó. La interpretación de «Agua» está atravesada por ese vínculo y por el duelo. El disco comienza y termina con esa canción, que para el músico evoca una butaca vacía y una ausencia que todavía duele. No hay en su relato una separación entre el artista y la persona: la canción conserva aquello que la vida ya no puede devolver.
Otro motivo de emoción llegó cuando supo que Peteco Carabajal había grabado «Plegarias del pueblo», una chacarera de su autoría. Para Toledo, ese reconocimiento tiene un significado que excede la satisfacción profesional y vuelve a conectarlo con los afectos que acompañaron sus primeros pasos.
En mayo de 2024 presentó «Coplera», una zamba que anunció como el primer tema de El niño de los olivos, un proyecto de diez canciones. En aquella entrevista también describió una vida cotidiana en la que conviven la familia, la agricultura, la enseñanza de danzas y la producción de discos y espectáculos. Una vez más, el arte aparece integrado a una forma de vivir y de relacionarse con el entorno.
Encontrarse para seguir andando
Además de su trabajo como intérprete y compositor, Toledo desarrolla tareas de producción musical. Hace varios años fue convocado por la organización de Cosquín para producir el disco de los artistas revelación surgidos del Pre Cosquín, en el marco de un acuerdo con Casa de la Música, de Villa Mercedes, San Luis. También mencionó otros proyectos de producción y colaboración con músicos de distintas provincias.
Su trabajo como compositor también ha encontrado un lugar en las voces de otros artistas. Bruno Arias, Milena Salamanca, Juanjo Abregú y Carlos Cabral, entre muchos otros intérpretes, han llevado sus canciones a sus propios repertorios. Esa circulación habla de una obra que no se agota en la voz de su autor y que encuentra nuevos sentidos cada vez que otro músico la hace propia. La chacarera «Plegarias del pueblo», grabada por Peteco Carabajal, es una muestra significativa de ese reconocimiento y de la llegada de sus composiciones a referentes de la música popular argentina.
Esas experiencias prolongan una convicción que atraviesa su recorrido: la música crece cuando se comparte. Por eso, al hablar de su visita a Formosa, insistió en que no había viajado simplemente para vender entradas o llenar una sala. Su propósito era encontrarse con la gente, conocer otros territorios y fortalecer vínculos.
«No vine a cortar ninguna entrada, no vine por llenar ninguna sala, sí vengo a que seamos cada vez más», dijo. Y ofreció su voz y su trabajo a las asociaciones, comunidades y personas que estuvieran atravesando situaciones de injusticia.
Esa disposición resume una manera de entender el oficio que excede el escenario. Toledo se reconoce fuerte y frágil al mismo tiempo. Sabe que la música no resuelve por sí sola los problemas que denuncia, pero encuentra en ella una herramienta para construir conciencia, acompañar y reunir voluntades.
Su historia comenzó entre el canto de su padre y el piano de su madre, atravesó la danza, el tango, los viajes y el descubrimiento de una identidad que permanecía en la memoria familiar. En ese recorrido, el folklore fue tomando la forma de un territorio compartido, donde conviven la Patagonia y el norte, las raíces mapuches y los encuentros con otros músicos, la historia personal y las luchas de los pueblos.
«La música es el canal que une a los seres humanos», había dicho al presentar su trabajo. Quizás allí se encuentre la síntesis de su búsqueda: hacer de cada canción una posibilidad de encuentro y de cada encuentro una manera de seguir andando.
Porque, como afirma en una de sus frases más personales, cuando canta se reinicia su destino.
¿Por qué deja una Nueva Huella?
Fede Toledo deja una nueva huella porque hizo de su recorrido personal una búsqueda artística que conecta identidad, memoria y compromiso. Desde el reconocimiento de sus raíces mapuches hasta una obra que encuentra en las voces de otros intérpretes nuevas formas de circulación, construyó un camino en el que la música es mucho más que una expresión individual. Sus canciones, interpretadas también por artistas como Bruno Arias, Milena Salamanca, Juanjo Abregú, Carlos Cabral y Peteco Carabajal, dan cuenta de una creación que trasciende a su autor. Compositor, músico, bailarín y productor, Toledo entiende el folklore como un territorio vivo, capaz de expresar las luchas de los pueblos y generar encuentros. Su huella está en esa manera de hacer de la canción un espacio de identidad, libertad y construcción colectiva.
Por Federico «Poni» Rossi
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