Cada 8 de agosto, Misiones celebra el Día Provincial de la Mujer Chamamecera. La fecha fue instituida en 2023 en homenaje a María Ofelia Cemborain, una de las grandes voces de la música del Litoral. Su historia también es la de las mujeres que hicieron del chamamé una forma de identidad, pertenencia y expresión.
El 8 de agosto no es una fecha más en el calendario musical de Misiones. Desde 2023, la provincia celebra ese día el Día Provincial de la Mujer Chamamecera, una jornada creada para reconocer a las mujeres que sostienen el chamamé desde el canto, la composición, la danza, la investigación, la enseñanza y la gestión cultural. La fecha coincide con el nacimiento de María Ofelia Cemborain, la artista a quien la ley reconoce por su extensa trayectoria y su influencia en la música del Litoral.
La elección tiene una razón histórica: en 1971, María Ofelia representó a Misiones como solista vocal femenina en el Festival Nacional de Folklore de Cosquín y obtuvo el primer premio en esa categoría. Aquella consagración abrió una puerta para otras mujeres que encontraron en el chamamé un espacio para desarrollar su voz y afirmar una identidad musical propia.
María Ofelia, la «obrera del canto»
María Ofelia Cemborain nació en San Antonio, Misiones, el 8 de agosto de 1947. Hija de padre correntino y madre paraguaya, pasó su infancia en Puerto Iguazú, en una región marcada por el encuentro de distintas culturas y tradiciones. Su relación con la música comenzó desde muy pequeña: a los ocho años ganó un concurso de cantantes aficionados en una radio y a los quince ingresó a la Orquesta Folklórica de la Provincia de Misiones, dirigida por Ricardo Ojeda.
El salto decisivo llegó en 1971, cuando viajó a Cosquín y obtuvo el primer premio como Solista Vocal Femenina. Ese mismo año grabó La nueva voz del Litoral, su primer disco, y comenzó una trayectoria que la llevaría a escenarios de Argentina y otros países de la región, entre ellos Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay.
Su repertorio incluye clásicos como «Costera, mi costerita», además de canciones propias como «Chamamé a Campo Viera», «Homenaje a las bailantas» y «Ñande schottis». También desarrolló una extensa tarea de difusión del folclore litoraleño en radio y televisión.
Más de cinco décadas después de aquel debut, María Ofelia continúa vinculada al canto. En una entrevista reciente rechazó, con cierta modestia, la idea de ser considerada una referente:
«No me siento una referente, aunque cada tanto me lo dicen. Sí, reconozco que he trabajado mucho, que he caminado y he andado muchos caminos».
Y enseguida explicó una elección que marcó toda su carrera:
«No es fácil cantar la música del Litoral o cantar chamamé, pero yo elegí ese camino y por ahí continúa la cosa».
Una fecha para todas
La Ley VI-N.º 328, sancionada en junio de 2023 por la Cámara de Representantes de Misiones, estableció oficialmente el 8 de agosto como Día Provincial de la Mujer Chamamecera. Pero la norma no se limita al homenaje individual.
Además de disponer la difusión de la biografía y la obra de María Ofelia, establece como objetivos promover y estimular la actividad de las artistas misioneras, con especial atención a la igualdad de oportunidades y la diversidad, y organizar actividades y espectáculos protagonizados por mujeres que contribuyan a la identidad cultural de la provincia.
La primera celebración se realizó en agosto de 2023. En aquella oportunidad, María Ofelia compartió el escenario con otras artistas misioneras, entre ellas Alba Toledo Houghan, Selva María, Prisca y Virginia Gambín, en una jornada que buscó justamente mostrar que detrás del homenaje a una pionera existe una escena femenina mucho más amplia.
Desde entonces, el 8 de agosto funciona también como una oportunidad para mirar hacia esas nuevas generaciones de cantoras, compositoras e intérpretes que continúan ampliando el mapa del chamamé misionero.
En ese sentido, la propia María Ofelia encontró una manera sencilla de explicar el significado de la fecha:
«Creo que esta fecha da como un empujón hacia adelante a las jóvenes músicas».
Una tradición que sigue creciendo
El chamamé suele asociarse inmediatamente con Corrientes, pero la historia musical del Litoral es bastante más compleja. En Misiones, el género se desarrolló en diálogo con una identidad fronteriza y con influencias culturales provenientes de Paraguay, Brasil y las distintas corrientes migratorias que atravesaron la provincia.
María Ofelia lo resumió alguna vez al hablar de su propia historia: «somos influencia de muchos lugares y culturas: somos un crisol en todos los aspectos».
Esa mirada ayuda también a comprender el sentido del Día Provincial de la Mujer Chamamecera. No se trata solamente de recordar a una cantante consagrada en los escenarios nacionales. Se trata de reconocer a las mujeres que, desde distintas generaciones y lugares, hicieron que esa música siguiera circulando.
María Ofelia abrió uno de esos caminos en 1971. Más de medio siglo después, otras voces continúan recorriéndolo.
Y ese quizás sea el mejor sentido de la celebración: que una fecha nacida para homenajear a una mujer también sirva para escuchar a todas las que mantienen vivo el chamamé en Misiones.
Fuentes: Secretaría de Estado de Cultura de Misiones; Ley VI-N.º 328 de la Provincia de Misiones; Fundación Memoria del Chamamé; Primera Edición.
Revista MuLA 
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